Talijanski predsjednik Carlo Azeglio Ciampi u opširnoj čestitki Stjepanu Mesiću na ponovnom izboru za predsjednika Hrvatske naglašava dosadašnju uspješnu suradnju dviju zemalja i izražava punu potporu Italije Hrvatskoj u pregovorima s Europskom unijom koji će započeti u ožujku ove godine. "Odnosi među našim narodima zasnivaju se na dubokom povijesnoom nasljeđu, na živoj kulturnoj ispreplenosti te na jakoj gospodarskoj komplementarsnosti. Stimulira ih postojanje autohtone manjine talijanskog jezika u Hrvatskoj do čijeg je gosopdarskog i socijalnog razvoja stalo svim Talijanima.  Još čuvam živu uspomenu na naš zajednički sastanak u sklopu državnog posjeta Hrvatskoj u listopadu 2001. g. sa zajednicama Talijana u Istri Kvarneru. Bio je to zajednički podsjetnik na značaj manjina kao čimbenika uzajamnog obogaćivanja u sklopu zajedničkog sudjelovanja u europskom okviru ukorijenjenog u demokraciji i vladavaini prava. Put Hrvatske prema EU koji će, uz punu potporu Italije započeti pokretanjem pristupnih pregovora u ožujku ove godine otvorit će nove mogućnosti učvršćenja istinskog partnerstva između naše dvije zemlje. U sklopu Unije, ojačane ustavnom poveljom, moći ćemo djelotvorno surađivati i da se na Balkanu ukorijene demokracija i stabilnost zasnovane na definitivnom odbacivanju nacionalizama. To su neophodne pretpostavke za razvoj regije i za njeno približavanje Europskoj uniji", stoji u čestitki talijanskog predsjednika.